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Em evento que aconteceu no dia 17 de dezembro, às 15 horas, na Residência Oficial do Cônsul Geral do Japão, em São Paulo, o desenhista Mauricio de Sousa foi laureado com a “Ordem do Sol Nascente, Raios de Ouro com Roseta”, honraria concedida diretamente pelo Imperador do Japão para personalidades que de alguma forma contribuíram para a divulgação da cultura japonesa em seus países.
O Cônsul Geral do Japão em São Paulo, Noriteru Fukushima fez a entrega desta honraria que foi criada em 1875 pelo Conselho do Estado tendo em seu nome a expressão “Sol Nascente” que simboliza a energia e o poder dos raios do Sol para designar o Japão. O processo de escolha é estudado por meses sobre farto material captado a respeito dos possíveis laureados.
A homenagem se relaciona à criação de personagens como Tikara e Keika pelo cartunista para as comemorações dos 100 anos de Imigração Japonesa no Brasil (2008), a criação da Turma da Mônica Jovem misturando o estilo mangá com seu próprio (2008), sua amizade com o ícone japonês dos quadrinhos, Osamu Tezuka, que rendeu uma parceria “in memorian” entre a Turma da Mônica Jovem e os personagens clássicos do criador do mangá e a edição especial da Turma da Mônica Jovem convidando os jovens brasileiros a visitarem o Japão pós-tsunami para presenciarem sua reconstrução. Essas ações foram felizes em aproximar Brasil e Japão pela interação cultural.
Na ocasião, os convidados foram presenteados com uma breve apresentação dos personagens Mônica, Cebolinha, Tikara e Keika, autógrafos do Mauricio de Sousa e sessão de fotos. Entre os convidados estavam familiares do desenhista e profissionais da Mauricio de Sousa Produções, quatro escolas japonesas, com cerca de 20 crianças e seus professores.
